白内障の原因と対策

こんにちは、Takamiです。

今回のテーマは、白内障の原因と対策｜気をつけておきたい眼の健康シリーズです。

「最近、なんだか視界がかすむ」「明るい場所で眩しさを感じるようになった」——そんな違和感を覚えたことはありませんか？
もしかすると、それは白内障の始まりかもしれません。

白内障は加齢とともに多くの人が経験する目の病気の一つですが、予防や進行を遅らせることは十分可能です。今回は、白内障の原因と日常でできる対策について、わかりやすく解説します。

白内障とは？

白内障は、目の中にある「水晶体（すいしょうたい）」というレンズが濁ることで、視界がぼやけたり、物が二重に見えたりする病気です。健康な水晶体は透明で、外から入る光を網膜に届ける役割を担っています。しかし白内障になると、このレンズが白く濁り、光が通りにくくなってしまうのです。

白内障の主な原因

1. 加齢

最も一般的な原因は「加齢」です。年齢を重ねると、体内の代謝機能が低下し、目の中のたんぱく質が変性して濁りやすくなります。特に60歳以上になると、多くの人に何らかの白内障の兆候が見られるといわれています。

2. 紫外線

紫外線も白内障の原因の一つです。長年にわたり太陽光を浴び続けることで、目に蓄積されるダメージが水晶体のたんぱく質を変化させ、白内障を引き起こします。日差しの強い地域やアウトドア活動が多い人は要注意です。

3. 生活習慣・疾患

喫煙、過度な飲酒、糖尿病なども白内障のリスクを高めます。特に糖尿病は、血糖値のコントロールがうまくいかないことで水晶体に糖がたまり、濁りを生じやすくなります。

4. 外傷や薬の副作用

目に強い衝撃を受けた際や、長期間ステロイド薬を使用している場合にも、白内障が進行することがあります。

白内障の対策と予防法

1. 紫外線対策をしっかりと

外出時は、UVカットのサングラスや帽子を着用することを習慣にしましょう。特に夏場や標高の高い場所では紫外線が強くなるため、目を守る意識が大切です。

2. バランスの良い食生活

抗酸化作用のある栄養素（ビタミンC、ビタミンE、ルテインなど）は、白内障の予防に効果的だといわれています。緑黄色野菜や果物、ナッツ類を積極的に摂るよう心がけましょう。

3. 健康管理を徹底する

糖尿病や高血圧などの生活習慣病は白内障のリスクを高めるため、定期的な健康診断と日々の体調管理が重要です。禁煙や節度ある飲酒も目の健康にはプラスに働きます。

4. 定期的な眼科検診

早期発見・早期対応のためには、年に一度は眼科での検査を受けることをおすすめします。自覚症状が出る前に、医師の目で確認してもらうことが、健康な視力を保つ鍵となります。

まとめ