日本人の平均身長は伸びているか
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こんにちは、今回のテーマは、日本人の平均身長は伸びているかです。
「最近の若い人、背が高くなった気がする…」と感じたことはありませんか？
街を歩いていると、180cmを超えるような若者を見かけることも増え、確かに“高身長化”しているような印象を受けます。では、実際のデータでは日本人の身長はどう変化しているのでしょうか。
日本人の平均身長は本当に伸びているのか
結論からいうと、日本人の平均身長はすでに大きな伸びは止まっていると言われています。
厚生労働省の国民健康・栄養調査などの統計を見ると、日本人男性の平均身長は1990年代後半からほぼ横ばい、女性も同様に大きな変化は見られていません。
つまり、「全体として劇的に身長が伸び続けている」という状況ではなく、すでに成長のピークは過ぎているというのが現実です。
それでも「背が高い人が増えた」と感じる理由
ではなぜ、私たちは「最近の若者は背が高い」と感じるのでしょうか。そこにはいくつか理由があります。
栄養状態の改善
現代の子どもたちは、タンパク質・カルシウム・ビタミンなどを比較的バランスよく摂取できる環境にあります。これにより、本来持っている身長のポテンシャルを最大限に発揮しやすくなっていると考えられています。
スポーツ経験者の増加
バスケットボールやバレーボールなど、ジャンプ系のスポーツをする子どもも多く、見た目の印象として「スタイルの良い高身長の若者」が目立ちやすくなっています。
平均値は大きく変わっていなくても、「目立つ層の身長」が高くなっていることが体感ギャップの理由です。
実際の最新データから見る身長の現状
現在の日本人の平均身長はおおよそ次のような水準です。
・成人男性：約171cm前後
・成人女性：約158cm前後
ここ数十年での変化は1〜2cm程度であり、急激に伸び続けているわけではありません。
一方で、成長期の生活環境による個人差は広がっており、「とても高身長な人」と「平均的な人」の差は以前よりも大きくなっています。
身長と「健康の持続時間」の深い関係
ここで大切なのが、このブログのテーマでもある健康の持続時間との関係です。
身長を伸ばす、あるいは成長を支える本質は「骨の健康」「ホルモンバランス」「睡眠の質」など、長期的な健康と深くつながっています。
身長が伸びる生活習慣 ＝ 将来の体力や健康寿命を伸ばす習慣でもあるのです。
成長期に
・よく眠る
・しっかり食べる
・体を動かす
これらを意識することは、大人になったときの骨密度、筋力、姿勢の良さにも大きく影響します。
「伸びているか」よりも大切な視点
身長が1cm伸びるかどうか以上に重要なのは、体を長く健康に使い続けられるかという視点です。
無理なダイエットや偏った食事、スマホ中心の生活が続けば、たとえ身長が高くても健康の持続時間は短くなります。
背が高い＝健康というわけではありません。本当に大切なのは「長く快適に動ける体」です。
まとめ：日本人の身長は「伸び続けているわけではない」
・日本人の平均身長は横ばい傾向
・高身長の若者は増えているように見える
・生活習慣次第で個人差が拡大している
これからの時代は、「何cmあるか」よりも「何歳まで元気に動けるか」が重要な指標になっていきます。
身長という数字に一喜一憂するよりも、日々の生活でコツコツと健康の土台を作ること。それこそが健康の持続時間を伸ばす最大の秘訣です。
未来の自分の体に、今日も少しだけ優しくしてあげましょう。
