160kmのボールを投げるために必要なこと

こんにちは、Takamiです。

今回のテーマは、160kmのボールを投げるために必要なことです。

プロ野球やメジャーリーグで話題になる「160kmのストレート」。ニュースやスポーツ番組でその数字を耳にすると、「速いな」とは思うものの、多くの人にとっては実感が湧きにくいかもしれません。しかし、160kmのボールを投げるというのは、人間の身体能力と技術が極限まで研ぎ澄まされた結果です。ただ筋肉を鍛えれば誰でも投げられるわけではなく、緻密な動作、適切な身体の使い方、そして長年の積み重ねがあって初めて到達できる領域なのです。

160kmはどれほど速いのか？

160kmのボールは、秒速にすると約44メートル。打者との距離が約18.44メートルですから、投げられたボールは0.4秒足らずでホームベースに届きます。人間の反応速度は平均0.2秒と言われていますから、打者が「振るかどうか」を判断する猶予は実質0.2秒程度しかありません。つまり、160kmという球速はただの「速い球」ではなく、人間の動体視力や反応速度の限界を試すスピードだと言えるでしょう。

必要なのは“全身”の連動

「速球＝筋肉」と思われがちですが、実際にはボディビルダーが160kmを投げられるわけではありません。必要なのは、全身の連動です。投球動作は「下半身→体幹→肩→腕→手首→指先」とエネルギーをバトンのように伝えていく運動連鎖で成り立っています。この流れのどこか一つでも弱かったり、タイミングがズレたりすれば、球速は大きく落ちてしまいます。

特に重要なのは次の3点です。
1.下半身の強さと安定性
　160kmを投げる投手は、強靭な下半身を持っています。踏み出す足で地面をしっかり捉え、軸足で生まれるパワーを全身に伝える。スクワットやジャンプ系のトレーニングで培われる力が、投球の土台になります。
2.体幹の回旋力
　速球は体幹のひねりから生まれます。メディシンボールを使った投げ込みや、回旋運動のトレーニングは、投球のパワーアップに直結します。逆に体幹が弱ければ、下半身からの力が腕まで伝わらず「腕だけで投げるフォーム」になり、球速も伸びません。
3.肩・肘のしなやかさと強度
　肩や肘は負担の大きい関節です。ここをただ強化するのではなく、「しなやかに加速できる可動域」と「投げ込んでも壊れない強さ」の両立が求められます。チューブを使ったインナーマッスル強化や、可動域を保つストレッチが必須です。

脱力とタイミングの妙

意外に思われるかもしれませんが、速いボールを投げるためには「力を抜くこと」も大切です。力みすぎれば関節の可動域が狭まり、スムーズな動作ができなくなります。プロの投手をよく観察すると、リリースの瞬間まで“脱力”しているように見えることがあります。これは、最大限の力を最適なタイミングで爆発させるための準備なのです。

また、筆者の考えとして「160kmに到達できるフォームには共通点がある」と思っています。リリースまでの腕の軌道や、身体の使い方にはある程度の型が存在します。どんなフォームでも160kmに届くわけではありません。つまり、筋力や柔軟性だけでなく、“正しい動作の習得”が不可欠なのです。

具体的なトレーニング例

では、160kmを目指す投手はどんな練習をしているのでしょうか。代表的なものを挙げてみます。

これらを総合的に行い、さらに投げ込みによる実践を重ねることで、少しずつ球速が伸びていきます。

まとめ